佛说大乘无量寿

庄严清净平等觉经介绍

 

一九九○年净空法师主讲于香港

 

今天因缘殊胜,再次在港九长期弘法的道场,与诸位同学探讨如来度生的第一部经。诸位所读到的这部经,才是真正的畅诸佛之本怀。这次讲经的时间不很长,所以我们介绍这一部经,采取重点的讲法。重要的部分我们细说;次要的部分,很容易理解的部分,就略说。虽然时间不长,这一部经还是完整地介绍出来。

 

本经在海内外,我们曾经讲过很多遍。这一次我们不讲‘玄义’,而以梅光羲老居士的‘序文’来代替玄义。

 

重印无量寿经五种原译会集序

 

在序文里,将这一部经的来历以及重要性,都介绍出来。序文相当长,在两小时当中不能完全地细说。我们选几个重点介绍。

 

无量寿经者。如来称性之极谈。众生本具之化仪。一乘之了义。万善之总门。净土群经百数十部之纲要。一大藏教之指归也。

 

先简介作序的人。这一篇序文是梅光羲老居士写的,梅老居士在老佛教徒当中,大概都能了解他。民国初年,中国佛教在家学佛的老居士当中,他是有声望、有地位的,号称‘南梅北夏’。‘南’是南方,他是江西南昌人,南方代表就是梅光羲老居士;北方代表是夏莲居,就是本经的会集人。这两位老居士当时都称为‘大士’(我们称观音菩萨为大士),所以尊称为大菩萨。

 

在近代,有不少同学知道台湾有一位李炳南老居士,李老居士就是梅光羲的学生;在北京有一位黄念祖老居士,都是现代的真正善知识。黄念祖老居士是梅老居士的外甥,也是夏莲居的学生与传人,他有一部《无量寿经》的注解,我们在台湾印过两版,现在印第三版。这个本子许多同学都曾经读过。

 

梅大士是一位了不起的大德,在《近代往生传》里有他的小传。我们简略地只能介绍到此地。

 

他一开端就把《无量寿经》的本质说出来,这是“如来称性之极谈”。我们晓得释迦牟尼佛说法四十九年,讲经三百余会,所有一切大乘经论都是从真如本性里流露出来的。像《华严》、《法华》,在中国称之为经中之王,但是还没有到达极处。这部经是到达‘极’处了,没有比它再高了。

 

在唐朝,日本的佛门大德,曾经对于世尊四十九年所说的一切经作一个比较,皆以《华严》为第一。《华严经》要跟《无量寿经》作个比较,《无量寿经》第一,把《华严》比下去了。就晓得这一部经确实是‘如来称性极谈’。因为《华严经》到最后十大愿王导归极乐,才达到登峰造极。这一部经自始至终完全讲西方极乐世界,也就是《华严》的归宿。

 

唐朝日本道隐大师说:《法华》、《华严》不过是本经之导引而已。这一句话也就是说,《华严》跟《法华》我们尊称为经中之王,它是《无量寿经》的引导,真正的归宿是《无量寿经》。如果以佛经三分来说,《华严》、《法华》是序分,《无量寿经》是正宗分,《阿弥陀经》是流通分,我们就知道这一部经在佛教里所占的地位。

 

所以这一部经不但是我们的本师,而是十方世界一切诸佛如来,度众生成佛道的第一法门。今天我们同学是真正有福报,也是无量劫来善根、福德、因缘成熟,蒙诸佛如来加持,我们才有这样殊胜的机缘遇到第一法宝。希望大家要珍惜它,要认真地来学习,真正认识古大德所称的第一经。

 

“众生本具之化仪”。如果只有如来的极谈,我们现在是博地凡夫,烦恼一品也没断,我们能不能学习?能不能在这一部经上得真实的受用?这是大问题。如果说是‘众生本具之化仪’,我们就有份了。我们是众生,是我们自性里本来具足的,跟如来真性里面所流出来的无二无别。也正是说念佛法门是‘三根普被,利钝全收’。上至文殊、普贤都念佛求生净土(在《华严经》里看到的);下至阿鼻地狱众生,临终一念、十念也能往生成佛,这真是不可思议!上至等觉,下至地狱;我们上面比不上普贤,下面比地狱是好太多了,我们当然有份,决定有份!

 

本经在整个佛法里,占的是什么样的份量?是“一乘之了义”。一乘经典实在是不多,在中国大家所公认的一乘经有三部:《华严》、《法华》,另外还有一部《梵网经》。殊不知这一部经乃是一乘之一乘,因为《华严》、《法华》最后都导归极乐。

 

“万善之总门”,专讲净土的经论有三部经,就是净土三经:《无量寿经》、《观无量寿经》、《阿弥陀经》。佛讲其他经,附带讲净土的有二百四十多种。所以梅大士在此地说:“净土群经百数十部之纲要,一大藏教之指归也。”

 

道隐大师说,一切经作比较,《华严》第一;《华严》跟《无量寿经》作比较,《无量寿经》第一。《无量寿经》,我们现在所看到的本子,里面一共有四十八章。那一章是第一?第六章第一。第六章就是阿弥陀佛四十八愿,是阿弥陀佛亲自说的。所以这一部经是释迦牟尼佛跟阿弥陀佛两尊佛说的。四十八愿中那一愿是第一?古大德公认,第十八愿第一。这把佛法归纳到顶点了。十八愿是‘十念必生’。如果说学佛难,十念就往生,难在那里呢!往生就不退成佛!难在没有人肯信肯念啊!

 

这个法门诸佛都说,是‘易行难信’,不容易相信,可是做起来是真容易。这讲到究竟、方便。譬如《法华》、《华严》,究竟、但不方便,学起来很困难。有一些小乘《方等》,方便、但不究竟。什么叫究竟?这个法门能够在一生当中,帮助我们成佛,这是究竟。帮助我们证阿罗汉果、证菩萨果,不能算究竟;一定要帮助我们成佛,才算究竟。本经是究竟、方便。如果从这个标准来看,整个《大藏经》里面只有这一部经,是‘究竟、方便’四个字,都具足了。其余的经,究竟则不方便,方便就不究竟。这是‘一乘了义’,真是一乘之一乘,了义之了义,非常稀有难得。

 

我自从出家就开始讲经,讲了三十多年了。最近三、四年完全讲《无量寿经》,其他的经都不讲了,因为我找到一乘了义的经典,比《华严》还要殊胜。希望诸位深深体会这个意思。

 

《大方广佛华严经》就是本经的注解。本经是《华严经》的精华。我们何必还要去念八十卷的呢?念本经就好。《华严经》是整个《大藏经》的精华,这一部经是精华当中的精华,所以此经就是全部《大藏经》的浓缩,展开来就是“一大藏教之指归”。念这一部经就把整部《大藏经》都念完了,一部也没有缺少。诸位真正认识明白了,你在一切经里去选什么经读?当然会选《无量寿经》。不但释迦牟尼佛所讲的一切经,本经是总纲领;乃至于十方三世一切诸佛如来所说一切经典,都离不开本经。本经乃诸佛如来弘法利生的总纲领!我们今天才得到。这是何等的幸运!

 

不但统摄事理因果。融会显密性相。

 

无量无边的法门都在这一部经之中。说得浅显一点,这一部经的内容说的就是宇宙人生的真相。大乘经里所说的诸法实相,全在此经之中。

 

详陈苦乐。照真达俗。

 

这是非常之难得。诸位把本经念几遍之后,就晓得释迦牟尼佛在三千年前,对于我们今天的社会,就讲得清清楚楚、明明白白(这真的不可思议!),指出我们一条离苦得乐的道路。这个乐是真实之乐,是究竟之乐。

 

是以我佛屡说。

 

世尊当年在世,一切经只讲一遍,没有重复讲的。唯独本经是佛当年在世多次宣说的,不是一次。可见得这部经典的重要。

 

诸师竞译。

 

中国人与佛有缘。佛虽然没有出现在中国,佛灭度之后一千年,佛法传到中国。这一部经是早期流传到中国,安世高大师有译本,我们在《藏经》目录里面看到,可惜这个译本已经失传了。本经自从汉朝一直到宋朝,八百年间一共有十二次的翻译,所以在一切经里,翻译最盛的无过于本经。宋朝以后,十二种译本里有七种失传了,现在剩下来的还有五种,在《大藏经》里我们可以看到。

 

五种译本里的内容出入很大。如果是同一个梵文本,纵然是多次的翻译,内容总是大同小异。像《金刚般若》,它有六种译本,但是里面内容大同小异,我们看得出来确实原本是一个,译的人不相同。唯独本经出入太大了,所以古人依照译本来研究,判断当年到中国来的梵文本,至少有三种完全不同的本子,证明是佛三次所说的,所以才有这样大的出入。以后在《大宝积经》里有无量寿会,说明佛讲《大宝积经》的时候,曾经讲过本经。这是非常有力的证明,证明佛当年确实是多次宣说,不是讲一次的。

 

东来最早。译本独多。

 

小本《阿弥陀经》、《观无量寿经》还没有翻译出来,远公大师在庐山就建莲社了,专修、专弘净土,是我们中国净土宗的创始人。东林慧远大师创净土宗所依靠的就是这一本《无量寿经》。那个时候净土宗只有一部经,三经其他两部还没翻译出来,可见得这一部经在净土宗里面确实是第一经。我们现在所看到净宗依据的是五经,五经怎么来的?诸位一定要晓得,原本只有三经一论。

 

在清朝咸丰年间,有一位魏源居士,他将《华严经普贤菩萨行愿品》附在三经之后,成为净土四经。这个作法实在非常了不起,因为《无量寿经》就是《华严经》的浓缩,把《华严经行愿品》附在净土三经之后,是把《无量寿经》、《阿弥陀经》跟《华严经》等量齐观。古人称本经为中本《华严》,称《阿弥陀经》为小本《华严》,确有见地。

 

到民国初年,印光法师将《楞严经大势至菩萨圆通章》又附加在净土四经的后面,成为净土五经。我自己学佛,年轻的时候跟李炳南老居士是专攻《楞严》。《楞严经》我讲过很多遍,但是都没有注意到这一桩事。以后读净土五经,这才恍然大悟。原来《大势至菩萨圆通章》的经文不长,只有二百四十四个字,比《般若心经》还少(般若心经二百六十个字)。印祖这样一拈出来,我们就警觉到了。这一章经不但是净土宗的心经,实在是一大藏教的心经;不仅是一大藏教的心经,是十方三世诸佛如来的心经。我们过去读《楞严》,从来没发现过。诸位能把《无量寿经》念通了,就恍然大悟,才晓得成佛之道,是多么地简单扼要。

 

夏莲居老居士在《净修捷要》里面,称大势至菩萨为净土宗初祖,我当时一看就明白了。大势至菩萨是净土宗初祖,这从那里说的呢?是从尽虚空、遍法界提倡专修专弘净土的确是大势至菩萨。在我们娑婆世界,净土宗的初祖是普贤菩萨。为什么?释迦牟尼佛示现成佛,二七日中,在菩提树下,他在定中讲《华严经》。鹿野苑五比丘还没得度以前,他早在定中讲《华严》。《华严经》末后十大愿王导归极乐,所以世尊成道第一部宣讲的是《华严》。在华严会上提倡专修净土的是普贤菩萨,所以在娑婆世界,普贤菩萨是初祖。在我们中国,慧远大师是初祖。所以净土宗初祖就有三个人,一个是法界初祖,一个是娑婆初祖,一个是中国初祖,这是我们要认识清楚的。

 

我一看夏莲居的本子,就能明了,他说得很有道理。大势至菩萨讲,他与五十二同伦(‘同伦’就是志同道合的意思。同什么志?专修净宗),确实是像本经里面所讲,‘发菩提心,一向专念’。大势至菩萨做到了,所以他教我们的话非常重要。我们修这个法门能不能成就,要把大势至菩萨的话牢牢地记住。他老人家教我们‘都摄六根,净念相继’。

 

‘都摄六根’,简单的意思就是专心,收摄六根不再向外攀缘,也就是我们讲一心一意。‘净念相继’,‘念’要净,就是不怀疑、不夹杂。如果你对念佛法门怀疑,你的心不清净;你夹杂,你的心也不清净。‘相继’,是不间断!

 

《西方确指》觉明妙行菩萨说得好,念佛人最忌是夹杂。我们看许多修净土的人,早课念《金刚经》、念《地藏经》、念《药师经》、念《普门品》,念好多种,唯恐有一样没有念到,得罪了佛菩萨。其实,他真是挂一漏万,得罪的佛菩萨太多了。为什么?《大藏经》没全念遍,顶多念十部、八部,《大藏经》里有三、四千部,你得罪多少人!又是要念经,又要念咒,又要做法会,还要说一些没要紧吉凶祸福的话,又搞神通,有些佛教徒还去练气功。这些都是夹杂。既夹杂则心不清净专一,往生难了。所以念佛一定要清净专一,心里只有一尊阿弥陀佛,只有一部《无量寿经》,或者是《阿弥陀经》。

 

这些年来有很多同学来问我,希望一生往生,应该读些什么经典?我就告诉他们:上上根人只念一部《无量寿经》,或者是《阿弥陀经》,依靠一句阿弥陀佛,决定往生。如果觉得这一部还不够,还想多念一点,我就介绍他念净土五经。我最近编的《净土五经读本》,是有感于夏莲居老居士会集本经,所以把《无量寿经》九种不同版本都印在一起。这个机缘是非常稀有,这是我们这一代人有福报,有缘份,能看到《无量寿经》九种本子。这是上中根人。如果觉得还不够,可以再加上《净土十要》、《印光大师文钞》,这是下根人。如果还不够,还想多念一点,则希望这一生往生,就没指望了,西方极乐世界这一生去不成了。同学们听了之后,愿意做那一等人呢?学大势至菩萨,‘净念相继,不假方便,自得心开’,这还了得吗!‘不假’是不需要藉任何一法门来帮助,就是一句阿弥陀佛念到底,念到明心见性。‘心开’就是明心见性,见性成佛。这是大势至菩萨教我们的方法。还要搞其他的干什么?

 

莲池大师到晚年彻底大悟。他老人家说:‘三藏十二部,让给别人悟,八万四千行,饶与他人行’。莲池大师晚年只有一部《阿弥陀经》,与一句佛号。他彻底放下了。这是真正觉悟,是我们的榜样。他老人家说的这几句话,我相信很多人都晓得,但是真正能体会这两句话深义的人并不多。他要能体会,他一定跟莲池大师一样。

 

我这两年也印《大藏经》赠送大陆各寺院团体。我自己则全是流通《无量寿经》。三、四年来,大概印了三十多万册,原因是我认识这一部经。从前摆在眼前不识货,现在才搞清楚,原来这是诸佛如来度众生成佛道的第一经。

 

莲社已建于庐山。唐宋以前。净宗之盛。莫不以此经为宗尚也。宋元而降。古册散佚。十二译中。仅存五本。文词互有详略。义谛不无异同。初心学人。遍读为艰。仅持一译。莫窥奥旨。

 

《无量寿经》在中国将近一千多年没有人提倡。净宗的经论,大家所依靠的就是《阿弥陀经》。《观经》虽然流通,讲的人少,读的人也少;依照《观经》修行的人,我还没听说过。净土宗这样重要的经典,为什么没有人宣扬?就是因为它翻译的本子太多。要是五种本子都合起来看,在过去的确相当不容易;如果单单看一个本子,意思不圆满。这是大经不能普遍流通的原因。

 

在台湾,李炳南老居士一生弘扬净土,五种原译本他只看过两种,还有三种他没有见到过;四种会集本里面他看过三种,魏源居士的本子他没有见过。所以九种本子里面他总共只看过五种,还有四种一生当中没见到。

 

道源老法师一生也是专弘净土,他老人家一生,九种本子里大概只看到四种,五种没有见到。其他不是专修专弘的,就可想而知了。确实遍读很难,因为没有单行本流通,要想读,除非是读《藏经》。现代人印的《藏经》字都很小,老法师、老居士年龄大,看起来很吃力,就不看了。也正为这个原因,我们将九种不同的本子,五种原译本、四种会集本合印在一起,让现在同修每一个人都有缘份,人手一册,这比古人幸运得多!古人一生遇不到,我们在这个时代完全收集到,福德因缘确实超过古人太多了。

 

王龙舒居士是第一个作会集本,他会集的本子题名《大阿弥陀经》,有单行本流通,会集得很好。可是印光祖师对于王龙舒的本子,彭际清的本子,魏源的本子都有批评,可见会集本流通确实是不容易。他批评得很有道理,序文里有说明,诸位仔细看就明了了。会集不同于翻译,翻译里面用的词句自己可以斟酌;会集是别人翻译的,决定不能更改原文一字。这三位大德把原文字句更改了,改得比原译还要好,可是印祖很不满意。不满意的原因在那里?他们的程度是不成问题的,是怕他们开这个例子,以后的人随便改经。譬如程度不够,看经上这一句不大好懂,我把它改几个字好懂。我改几句,你改几句,这个经传到后来,就完全变质了。所以此风不可长,此例不可开,这是印祖非常反对的原因。

 

这一部经是夏莲居老居士会集的,也是个会集本。我得到这一部经是在民国四十八年,我亲近李老居士的第二年,刚刚出家。老师把他从前讲过的大经的眉注略解给我,我看了之后非常喜欢,带到台北就想开讲这部经。我最初十年讲经,每一次讲经都要向他老人家报告,当时李老师告诉我,说这部经现在你不可以讲。什么原因?因缘没成熟。他说你现在在佛教里面,声望地位都不够,这部经是会集本,是印光大师所反对的,你要讲,佛教界里一定有很多人批评。我听了之后,觉得很有道理,所以把这一部经就放下了,讲《楞严》、讲《华严》。《华严经》讲了十七年,再开始讲这部经,没有人说闲话了。

 

确实我的基础是从《楞严》、《华严》上奠立的。所以以后再读这部经,才有真正深刻地理解,极力来弘扬。虽然弘扬,在台湾、在海外只有我一个人讲。前年在美国华盛顿遇到黄念祖,他老人家也在讲,总算找到一个同志了,他欢喜,我也欢喜。我才晓得他在国内弘扬这部经,我在国外弘扬,找到了一个志同道合的人。

 

由此可知,经典不是不能会集。会集是决定应该的,就是不能改动原译的文字,这是很大的忌讳。其次,就是会集的时候,取舍是不是恰当,这是知见、是学问。如果说不该会集,第一个会集的人是王龙舒居士,《龙舒净土文》前面的画像,他是站著往生的。由此证明,会集是应当的。会集得妥善不妥善,那是另外一椿事情。由于前面三家会集本都有弊病,都不是尽善尽美,所以夏莲居居士这才发心重新再校对,重新来编排,做新的会集本,就是这本经。

 

王彭魏三家节会之本。皆未尽美尽善。诚如黄超子居士所云。

 

既然不是尽美尽善,里面有瑕疵,所以后人对他们的本子有批评。

 

可见会集此经非易事也。

 

下面梅老居士说了六个会集所具备的条件。具足这六个条件,才有资格来会集。

 

一须教眼圆明。照真达俗。

 

这是相当不容易的条件。一定要有修有证,有修没有证是不行的。禅家讲‘明心见性’,净土讲‘一心不乱’,这样的人,才有资格。这不是普通人能做得到的。

 

二须淹贯群籍。深于文字。

 

就是对于世出世间的典籍,都要能通达。你不是通宗、通教,也难办此。

 

三须于净宗法门。有久修专功。

 

本经是净土宗第一经。对于净宗要没有真正修行,没有真正达到一心不乱(不是事一心不乱,而是理一心不乱),也是做不到的。理一心不乱,就是圆教初住以上的菩萨,所以决定不是普通人能做到的。

 

四须于五本原译。了然胸次。五须于王彭魏三家节会之本。洞鉴得失。

 

这就是对五种原译,以及过去三家会集本,他们的好处、缺点,都已明了。

 

六须于宋明迄清。南北各藏以及中外刊本。详审校勘。始可著笔。

 

这六个条件,太难了,尤其前面的三条是功夫。后面三条是学问。学问,现代人努力还能做得到。前面三条是法身大士的工夫。阿罗汉也做不到,连权教菩萨都没份。你就晓得夏莲居老居士是什么样的人了。黄念祖老居士不肯把他的传记发表,我个人的猜测,夏老居士不是等觉菩萨,也应该是十地菩萨再来的,绝对不是普通人。他的使命就是来会集这一部经,度末法时期千千万万的众生。没有这一部会集本,《无量寿经》确实很难读。这一部经才是《无量寿经》之集大成,的确是尽善尽美。依照这一部经来修学,感应真正不可思议!

 

具此六者。惟吾学佛老友夏莲居师兄。庶可当之无愧。

 

这是梅光羲居士所说的话。梅老居士到晚年还拜夏老做老师,这件事情很少人知道(这是黄念祖老居士告诉我的)。可见梅大士对他这位师兄佩服到极处了。

 

吾常慨夫今之习净宗者仅持小本。于小本仅持秦译。

 

秦译就是鸠摩罗什大师的译本,小本经还有玄奘大师的译本。

 

问以法藏因地不知也。何者无量寿。何者无量光。茫然也。叩以浊世恶苦。往生正因。与夫持名方法。亦多瞠然无以应也。乃至询以依正庄严。修行次第。亦仅能粗举七宝八德三辈九品四十八愿之名目。而于其内容仍不知也。

 

这是一般修净土的现象。所以念佛的人多,往生的人少。原因在那里?诸位读这几句就可以了然了。这个法门古人讲‘万修万人去’,为什么现在一万个人修,只有两、三个人去呢?道理就在此地。是对于这个法门并不完全透彻了解。

 

理既未明。信何能深。

 

道理没搞清楚,‘信’心当然不够,‘愿’更谈不上了,‘行’或有或无。这样修净土,只可以说与西方极乐世界结法缘而已,这一生往生是不可能的。

 

而欲使之普遍宏扬。而欲以之折伏魔外。而欲使科学知识阶级。低首降心于净宗之门。此尤难之又难。几于不可能矣。

 

一九八三年,我初到美国弘法。美国的同学告诉我,你千万不要讲净土法门,因为没有人相信;如果说念阿弥陀佛,会被人讥笑。我说那讲什么呢?他说此地的风气是禅、是密,所以我到美国就讲《六祖坛经》、《金刚经》、《华严》、《法华》。我讲完之后,再跟大家介绍净土。

 

我说你们不要小看净土经论。我在台北,第二次讲《阿弥陀经疏钞》,留了一套录音带,总共是三百三十五个九十分钟的录音带。一部《阿弥陀经》,一天讲一次差不多要讲一年。我还没细讲,细讲加一倍还不止。大家听了才不再讲话。所以一定要把理论透彻地明了,然后一门深入,才能自利利他。

 

且莲公此本。

 

就是这个本子。

 

正欲导行者遍观各译。广获法益。扩心目。坚信向。使无人持诵之古本光显于世。此其惨淡经营报佛深恩之苦心也。

 

我就是看序文这几句话,才发心编印《净土五经读本》,将五种原译本、四种会集本都收在一起。《弥陀经》有三种本子:罗什大师的译本,玄奘大师的译本,夏莲居老居士的会集本(两种译本的会集本)。将《阿弥陀经》三个本子,《无量寿经》九个本子,都印在《净土五经读本》里,供养诸位同修。就是看到这一段,才想起确实有必要,使大家对这个本子,能产生真正的信心。印老所指的毛病,这个本子上都没有。很可惜,这个本子印出来流通之时,印老已经往生了。否则的话,印老看到这个本子,一定点头,认为可以流通。

 

老法师不在了,只有把所有的原本摆在诸位面前,让大家自己去品尝,你才认识这个本子确实是好。过去三家的缺陷,这个本子上都没有,我们对本经才能产生信心。如果有怀疑,就得不到利益。

 

余与莲公同官十稔共学三十年。

 

梅老居士跟夏老也是老朋友,他们同在一起作官有十年,同在一起学佛有三十年,是三十年的老同参。

 

同受皈戒。同参叩于宗门耆宿。同受灌顶于密宗大德。同于慧老法师座下得受印证。生平友朋。深于儒佛两教者。首推莲公。

 

夏老是他一生最敬重的一位老友。此地所提的‘慧老法师’就是慧明老和尚,他有一个小册子《慧明老和尚开示录》,流通得很广。就是慧明老法师给他们两个印证。

 

至其力屏万缘。掩关十载。

 

‘掩关’是闭关。夏老居士会集这一部经是闭关十年,这不是很容易的事情,不是很草率的成就。

 

于净宗要旨穷深极微。发前人未发之蕴。艰苦卓绝。为法忘身。实有足令人惊叹敬佩者。其会集此经之动机与苦心。并所具六点特点。所谓教眼圆明。深于文字。专功久修。遍探原译。洞窥诸本。网罗各藏等。悉见前文所述。而其始终敬慎。心精力果。以迄于成。

 

他会集的时候认真负责,经过这么长的时间。他的初稿,是闭关三年完成,以后不断地再修订。我们现在的本子是他的定本。初版是在民国二十五年流通的,慈舟法师曾经在济南讲过一遍,而且还有科判。慈老有两个学生在台湾,也都很有名气。一位是道源老和尚,已经往生了。另外一位是忏云老法师。

 

慈老的科判,我是今年才看到,黄念祖老居士保存了一份,他这一份就送给我了。我在台湾印的《无量寿经》,就把慈老的科判附印在后面。从慈老的科判里面,我们能看到初版的面貌,跟现在我们所读到的定本有不少差别。这是夏老以后增订了不少,而且再分章目。初版的时候没有分。

 

故其于九万五千七十字之五种原译内。

 

这是五种原译本的字数,他都算得很清楚,总共是九万五千七十个字。可见得夏老心很细。

 

玄义微言。深文奥旨。无一语而不详参。无一字而不互校。务使精当明确。凿然有据。无一义不在原译之中。无一句溢出本经之外。艰涩沉晦使之爽朗。繁复冗蔓归于简洁。凌乱俾成整严。阙疏悉令圆满。必期有美皆备。无谛不收。

 

这一段是梅老居士对于会集本的评语。这个评语,决定不过份,恰如其说,才知道这个本子会集得好,会集得是真正不容易,若不是再来人,决定做不出来的。因为会集,比译经难,甚至于比注经更难。

 

蕅益大师,我们不知道他是什么人再来的?他老人家作《要解》,印光大师对《要解》赞叹:‘即使古佛再来,给《阿弥陀经》作一个注解,也不能超过其上’。我们晓得印光大师是大势至菩萨再来的;我们猜想,蕅益大师不是阿弥陀佛再来,至少也是观世音菩萨再来的!否则的话,大势至菩萨这样赞叹还得了吗!

 

中国人有幸,确实是多逢诸佛菩萨再来,应化在我们世间,替我们整理典籍,重新建立我们的信心,使我们这一生能得度!这样的大恩大德,的确是粉身难报。

 

往往因一字之求安。浃旬累月而不决。

 

这是指取舍。五种本子里为了取那一个字,十天(‘旬’是十天)、累月,都很难决定。所以他会集这个本子,一直到完成,用了十年的时间。这个本子字数并不多,十年的时间才完成!以他的学问、修行的功夫,还要花这么长的时间,的确是不容易的事情。

 

日日祷于佛前。时时萦诸梦寐。此其敬慎。虔恭状况。皆光羲与慧老法师所目睹者也。

 

这都有证明,是慧公梅老亲眼看到的。

 

故其精诚所感。屡现瑞征。兹恐骇俗。姑不具引。

 

这几句话非常的含蓄,他的感应实在是多,而且不可思议。我们印的黄念祖老居士的注解,里面有一张夏老居士的照片,这一张照片曾经多次地翻印,不太清楚了,但是还可以看得见,他头顶上有一尊佛像,鞋子底下放光。原来的照片上很明显。

 

现代人求感应、喜欢神通的太多了,所以黄老居士对于这一些事情一字不提,是很有道理。感应瑞相决定是有,可是不要去理会它,这不是重要的事情,重要是我们的心得清净。经题上面讲‘清净平等觉’,心地清净、平等、觉而不迷,这才重要。

 

从序文里面,使我们看到老一代的含蓄,决不以神通感应来夸耀!所以老居士的事迹,一直到今天,黄老居士不肯公布,也只是私下给我们谈谈,还一再嘱付不要对外人说。老一代跟这一代不一样,这一代没有瑞应也要说一点,免得人家瞧不起。还造谣生事,怎么得了!过去的人,有这些事情,不肯说,也不愿告诉你。

 

是以及其告成也。

 

这是会集成就,这个本子完成了。

 

文约而义丰。

 

‘文’是文字。文字简约,经文不长,而且文字并不深,几乎人人都能看得懂。这个太难了,是真正不容易。‘义丰’是意思圆满。

 

理显而词畅。

 

‘理’,看起来并不很深,都能看得懂。词句非常通畅,读起来很流畅。

 

醒眸爽口。易记易持。无艰深畏难之虑。有殊胜易往之感。虽欲不谓之善本不可得也。

 

这确实是《无量寿经》最善之本。我在北京,黄老居士告诉我,在这个时代,同修贵精不贵多,所以他不主张热闹,主张清修。道场重实质,不重形式(外表形式如香火很盛,信徒很多,皆不应重视);修行重一心不乱,重在净念相继。不重感应,不重神通。念念教我们真正修行。他虽然是密宗的上师,他告诉我,大陆上这四十年来,十亿人,学密成就的只有六个人,太难了。所以凡是跟他学密的,他都要求必须要读三部经:第一是《无量寿经》,第二是《弥陀经要解》(蕅益大师的《要解》),第三是《普贤菩萨行愿品》,发愿求生净土。这三部经,学密的人要不认真去读诵、修学,不可能成就。

 

修净土宗的,他就只教一部《无量寿经》,要熟读、要依教奉行。而且告诉我,他有十几个学生,他们有病,或遇到困难,不看医生,也不吃药。全家念《无量寿经》,念观音菩萨圣号,一直到病好。学生都给我作证,确实是如此。这部经可以治病!我相信。

 

所以这些年来我常常教人,这个法门是大家最希求的。求什么呢?第一不老,第二不生病,第三不死。你要不要呢?这个法门是不老、不病、不死。你要肯相信,你也能做到。这部经的功力实在不可思议。能相信我的话,照我的话去做,都有效果。而且效果之快,实在是不可思议。三个月就见到效果,六个月你就有坚定的信心,业障消除。

 

什么叫业障?从前每天精神提不起来,头昏脑胀,遇事糊里糊涂,三个月之后精神饱满,耳目聪明;以前一天十二小时都睡不够的,现在睡三、四个小时就够了,这是业障消除的现象。很多人得到这个效果,真实功德,经中讲的‘惠以真实之利’。得到了证明。

 

这部经上讲什么?简单讲,经上讲三个真实。‘开化显示真实之际’,这就是禅宗里讲的明心见性,见性成佛。‘住真实慧’,你念这部经、念阿弥陀佛,你的心住在真实智慧里,就是般若智慧里。‘惠以真实之利’,这部经是佛给我们最真实的利益。在一切经里面,讲三种真实的很少,唯独本经具足。

 

每一持诵。恍若置身于清净庄严之域。

 

这是老居士自己说的感受。每一次,用恭敬心、用清净心、用真诚心念本经时,就像自己在西方极乐世界一样。

 

徜徉乎华池宝树之间。如觐慈光。如聆法语。诵者忘倦。听者生忻。随分领解。各如其量。摄凡浊介尔之心。入圣众俱会之境,易全真成妄之念。为背尘合觉之行。果能受持读诵。如说修行。不但拔将来之苦果。实已获现前之福利。非真修净业者。不觉其妙。非曾涉教海者。莫窥其深。

 

最难的关口是在四百遍到五百遍。能够通过之后,即使要劝你不念,也都做不到了。现在在台湾从北到南,念这部经的人很多。一天念五遍的人非常多,还有一些念十遍、十三遍的,有人在四年当中念满一万遍的。确实消业障,开智慧!

 

不管是修学那一个法门,佛法从那里入?从清净心入。心不清净,不能入道。念经就是把你的分别妄想业障念掉,恢复到自性清净。我们所求的‘无量寿’,我们所期望的‘庄严’(就是美好、圆满,生活上样样没有欠缺,事事如意),从那里去求呢?‘清净’心、‘平等’心、‘觉’心,都在经题上!心不清净怎么行?要如何能恢复清净心?读《无量寿经》。

 

专修净业的人,在台北、在美国、在南洋,我们的早晚课跟一般道场不一样。我们早课念《无量寿经》第六章(就是阿弥陀佛四十八愿),念完之后,念佛、回向、三归依。晚课念《无量寿经》三十二章、三十三、三十四、三十五、三十六、三十七等六章。念完之后,也是念佛、回向、三归依。我们的早晚课是这样作法的。我们只有一个目标,求生净土,见阿弥陀佛。专修专弘,这样才真正做到大势至菩萨讲的净念相继,不夹杂、不间断。

 

吾尝谓欲弘佛法于今日。必须提倡净土。欲弘净宗。必须先弘大经。

 

‘大经’就是《无量寿经》,这是净土宗的大经。此四句真为具眼知识。

 

果能人人持诵。则因果自明。身心自洁。劫运自转。太平自至。

 

这都是我们所期望的,如何能达到呢?如何能变成事实呢?受持《无量寿经》非常重要,我们心里的愿望都能达到。学佛的同学们,每一个人都希望消业障。要想消业障,先要知道什么叫做业障?好像我们抓贼,一定要认识贼是谁,才能把他抓到。业障就是妄想,就是贪、嗔、痴、慢,起心动念就是造业,业就障碍你的清净心,障碍你的平等心。果然能把贪嗔痴慢都断掉,业障就没有了!六根接触六尘境界,不起心、不动念、不分别、不执著,那来的业障?这些说得容易,做起来很难。

 

佛教我们这个法子好,一天到晚念经,一天到晚想西方极乐世界。大势至菩萨讲的‘忆佛,念佛’。‘念’是‘心念’,口不念没关系,心里要念,心上真有。‘忆’是‘想’。只要将经念得很熟,常常想念西方极乐世界依正庄严,想阿弥陀佛自行化他无量的功德。常常想就不想别的;常常念佛,就不念别的。这样你的心才会清净,业障才会从根拔除。所以为什么教你要多念?为什么教你要熟念?你念熟了,起心动念都是西方极乐世界,这样才相应!所谓‘一念相应,一念佛;念念相应,念念佛’。经不熟,怎么可能相应?

 

一天到晚与‘人我是非、贪嗔痴慢’相应,这是六道轮回的业因。不能与西方极乐世界相应,就与六道轮回相应,没有第三条路好走。这两条路摆在我们面前,由我们自己选择。

 

我们求的是‘因果自明’。刚才我给诸位报告,早晨念第六章,是阿弥陀佛四十八愿。要把阿弥陀佛的本愿,变成自己的本愿,我的心愿跟阿弥陀佛完全相同,我们目的在此。晚课念三十二章到三十七章,就是明了因果。古德提倡的持戒念佛,这六章经文就是戒律,里面讲因果报应。使我们起心动念,处世待人接物,都要用经典作一面镜子,时时刻刻检点自己的过失,改过自新!

 

佛门常讲‘开悟’。什么叫开悟?天天都知道自己的毛病,这个人就开悟了。能够把自己的毛病改过来,就叫‘修行’。心地清净平等,这人就‘得道’了。身心清净,怎么会生病?病从那里来的?病从身不清净来的。身怎么不清净?心不清净,身就不清净,什么毛病都生出来了。果然身心清净,没有理由生病,没有理由衰老。所以现在一些退休的人,他心里不想佛,他天天想老,想自己一年一年老了。他怎么会不老,当然老。又想老了就该有病,所以毛病都生出来了。老是自己想来的,病也是自己想来的,死还是自己想来的。这是打妄想。如果念头一转,转成专念阿弥陀佛;阿弥陀佛没有病,阿弥陀佛不老,阿弥陀佛也不死,就都转过来了。就看你会不会转,关键在此。

 

前清盛时。万善殿常课此经。故得宫廷整肃。政治清明。由彼时群知因果。故能上下相戒。朝野相安。咸同而后。此经辍诵。朝纲紊乱。国势随衰。

 

清朝开国的皇帝,尤其是康熙、雍正、乾隆,这三个人真正了不起,在我们中国历代帝王当中找不到的。我看过他们所批的奏折(就是批的公文),真的是爱国爱民,念念都是为老百姓福利著想,真难得。他们不是人民的公仆,他们是人民的父母,以父母之心爱护老百姓,像爱护子女一样。读经就是他们发起的。宫廷里面读经,读《无量寿经》,大家没有不服的。不是读皇帝的诏书,也不是念他的语录,而是念《无量寿经》,上下都跟阿弥陀佛学。宫廷里面每一天课诵《无量寿经》,所以上下相安,因为大家知道因果,建立共识,社会安定。

 

‘咸同而后’,咸丰、同治之后,慈禧太后专政,大概看这个经里面说的都是她的毛病,她听了很不舒服,于是辍诵,不要念了。清朝国势就这么衰落的,背弃了因果,胡作妄为。如果真正遵守祖宗家法,恐怕到今天还是清朝,不会有民国。所以清朝怎么亡的?亡在慈禧太后的手上,这是一点不为过的。这么好的制度被废弃了。

 

今此本既出。不但为净宗前途贺。且可为世运前途幸也。

 

在末法时期,唯一能使我们享受真正利益,连学佛的人也不例外,要求快、要求新、要求变,这三个要求都在这一部经之中,它确实能满足现代人的需要。很可惜的,认识的人不多。所以凡是依照本经修学,尤其得到真实利益的人,一定要把这个法门介绍给别人。你自己没有得到真正利益,你就不必说;得到真正利益,真正的好处,一定要告诉别人。我们希望大家都好。

 

每忆沈谷成居士。有众生福薄。大经尘封。提倡无人。佛恩难报之语。辄生慨愧。

 

这是梅老居士当年看到前人所说的话,自己非常感慨惭愧。亦是为此经作序,冀报佛恩万一耳。

 

今幸因缘成熟。宝典放光。本经有云。值此经者皆可得度。

 

这一句经文是在第四十五章。不管在那一个时代,遇到本经,能够依照这一部经的理论方法去修行,没有不得度的。

 

彭二林曰。

 

‘彭二林’就是彭际清居士。

 

此实无量劫中。希有难逢之一日也。

 

二林居士这句话是对于《无量寿经》的赞叹。他著有《无量寿经起信论》,台湾有单行本流通。彭际清也非常了不起,他是世家子弟,父亲是乾隆皇帝的兵部尚书,相当于现在的国防部长。他是贵族出身,一生学佛,佛法的造诣非常之深。《华严经》那么大的经典,他归纳《华严经》修行的方法,写成一本《华严念佛三昧论》。他著有《无量寿经》的节本,而且给它作注解,叫《无量寿经起信论》。他能有幸遇到这本经,很感叹地说:‘此实无量劫中,希有难逢之一日’。我们今天遇到了,确实也如此。无量劫中希有难逢,我们今天遇到了。

 

然则遇此经者。可不宝诸。

 

所以遇到这一部经,一定要知道珍惜,要宝贵。要熟读、要精解、要依教修行。

 

有智之士。幸勿忽诸。

 

真正有智慧的人,千万不能够疏忽,不能轻易放过。

 

梅序竟。

 

夏莲居老居士有三首偈,我们在这里念一念,作为今天我们开经第一次的结论。明天跟诸位介绍经题。

 

传译独多来最先。五年读校亦前缘。慈尊加被成斯本。

 

这是赞叹本经。‘传’是从印度传到中国,‘译’是翻译。传来的原本是多种不同的梵本,翻译共有十二次,所以说是‘独多来最先’。即使我们今天面对这个经本,我们能够宣扬,大家能够听得懂,能够解其义,也是诸佛如来神力加持。没有佛的神力加持,我们讲不出来,诸位也听不明了。

 

遍放神光照大千。

 

这是有待于我们大家努力,把这个经本普遍介绍给一切众生。无论在国内、在海外,这是我们本分应当要做的。方法要善巧方便,特别是接引外国人。外国人能接受,而且很欢喜接受。

 

在美国我作了一个实验。我们的道场开了一个宴会,把附近一条街上的外国人都请来,用素食点心招待他们,告诉他们,我们在这个地方作些什么,让他们了解。他就问我,学什么的?我告诉翻译,不要讲净土宗,介绍我们是学阿弥陀佛的。他就问,阿弥陀佛是什么意思?我说阿弥陀佛是‘长寿’的意思。他点点头,他们也喜欢长寿。阿弥陀佛是‘智慧’的意思,智慧他也要。阿弥陀佛是‘快乐’的意思,这更要了。怎样才能得到长寿、智慧、快乐?心要清净,身要清净。他点点头,他都要。我说,都要就好办了,净土宗在美国弘扬就不会有障碍了。

 

所以在外国,讲经说法要求简单明了,我所讲这四句话都是经上有的。无量寿是长寿,无量光就是智慧,清净平等觉就是心清净,极乐世界就是快乐。都是经上有的,他都要,这好办了。

 

此是净宗第一经。

 

前面跟诸位介绍过了,此经不但是净宗第一经,是释迦四十九年所说的第一经,也是十方世界诸佛如来所说的第一经。

 

我过去学佛,对于佛法始终有一个怀疑,就是佛是不是真的万德万能?佛如果是真的是万德万能,假设一个人造很重五逆十恶的罪业,马上就要堕地狱了,佛能不能教他立刻成佛?如果佛有能力教他立刻成佛,那我就佩服,佛确实是万德万能。佛要没有办法,那佛的智慧德能还是有限。到读了本经之后,才知道佛是真的万德万能。阿鼻地狱众生,临命终时一念十念,都能往生不退成佛,这还有什么话说。问题就是你肯不肯接受。不怕你造再重的罪业,你肯不肯相信?肯不肯接受?肯不肯依教奉行?如果你肯,佛确实有能力帮助你立刻成佛。你看看那一部经,那一个宗派法门有这样殊胜,这样快速?找不到。所以方便究竟,第一圆满!它确实是第一经啊!十方如来度众生成佛道的第一法门。第一法门,你不能接受,不得已,才讲第二、第三。

 

所以能相信这个法门,能够接受这个法门,依照这个法门修行,没有一尊佛不护念你,没有一尊菩萨不佩服你。为什么?多少菩萨想求这个法门,求不到。这是经上所讲的,这是真的。生到西方极乐世界,文殊、普贤、观音、势至都佩服你。因为文殊、普贤修了多少生、多少劫,才遇到这个法门,你怎么一学佛就碰上了?生到西方极乐世界,地位平等。西方世界是平等世界,真实不可思议!所以到了西方极乐世界,就跟观音势至地位完全相同。

 

所以这个法门叫难信之法。博地凡夫,一身的罪业,怎么几天就跟观世音一样?没人相信。不但你不相信,阿罗汉、一般菩萨都不相信。可是这是佛说的,佛不说假话,句句真实。所以这个法门是真正难信之法!

 

详赅圆顿括三乘。

 

‘括’是包括,是把整个佛法都包括在里面了。这是一切佛法的精华,一切佛法的纲领。

 

若非夙植福兼慧。虽欲暂闻亦不能。

 

如果不是过去生中修福修慧,没有极深厚的福慧根基,你想暂时听一次,都没有这个缘份。由此可知,今天与会的同学,你们过去生中福慧因缘成熟,这一生成佛的机会到了,现在就看你们愿不愿意成佛了。你能把握住这个机缘,这一生必定成佛。

 

此事本来也太奇。顿教一念越三只。

 

‘一念’就是阿弥陀佛这一念。‘三只’是三大阿僧只劫。依照其它法门来修学,从凡夫到成佛要经历三个阿僧只劫。我们现在的修学不算,三个阿僧只劫从小乘初果算起。初果是三不退中的‘位不退’,从这一天开始算起。你要没有证得初果以前,都不算。证得小乘初果之后,三个阿僧只劫才能修成佛。可是我们这个法门则不必要,就一句阿弥陀佛就成功了,就超过三大阿僧只劫了。你说小乘阿罗汉、辟支佛怎么肯相信?当然不能相信。

 

佛云难信诚难信。

 

真的难信啊!这不是假的。

 

万亿人中一二知。

 

这确实太难了。诸位要是能够相信,能够接受,你是万亿人中之一、二。所以诸佛欢喜,菩萨赞叹。希望同学们要珍惜这一会。

 

这一会时间虽不长,可是对我们这一生修学是关键的一会。我们这一生能不能够超越六道轮回,在这一生当中圆证不退成佛,就在这一念之间。所以希望同学们珍惜,希望在这一会里建立坚定的信心,把净宗的法门搞清楚,认真努力地依教修行。

 

【重印无量寿经五种原译会集序】    梅光羲

 

无量寿经者,如来称性之极谈,众生本具之化仪;一乘之了义,万善之总门,净土群经百数十部之纲要,一大藏教之指归也。不但统摄事理因果,融会显密性相,而且详陈苦乐,照真达俗,是以我佛屡说,诸师竞译,东来最早,译本独多。小本始译于姚秦,观经初显于刘宋,二经未达乎东土,莲社已建于庐山。唐宋以前,净宗之盛,莫不以此经为宗尚也。宋元而降,古册散佚,十二译中,仅存五本,文词互有详略,义谛不无异同,初心学人,遍读为艰。仅持一译,莫窥奥旨,是以尘封大藏,持诵者稀。虽曹魏康僧铠师所译,号为详瞻,而汉吴唐宋四本中义旨亦有康本所无者。如四十八愿中最重要者,厥为莲花化生,与国无妇女两愿,而汉吴本有之,曹魏本所无。

 

彭二林云:此经阐扬者少,实由无完本故。非虚语也。王彭魏三家节会之本,皆未尽美尽善,诚如黄超子居士所云,可见会集此经非易事也。一须教眼圆明,照真达俗。二须淹贯群籍,深于文字。三须于净宗法门,有久修专功。四须于五本原译,了然胸次。五须于王彭魏三家节会之本,洞鉴得失。六须于宋明迄清,南北各藏以及中外刊本,详审校勘,始可著笔。具此六者惟吾学佛老友夏莲居师兄庶可当之无愧,此吾所以对于其会集之本一再赞叹,而惜其未能及早普遍流通也。

 

吾常慨夫今之习净宗者仅持小本,于小本仅持秦译,问以法藏因地不知也;何者无量寿,何者无量光,茫然也;叩以浊世恶苦,往生正因,与夫持名方法,亦多瞠然无以应也;乃至询以依正庄严,修行次第,亦仅能粗举七宝八德、三辈九品、四十八愿之名目,而于其内容仍不知也。噫!理既未明,信何能深;信尚未坚,而欲使之一门深入,不惑他歧,难矣;而欲使之不动不摇,一向专念,以期达到一心不乱,得大轻安,获大解脱,抑又难矣。现象如此,而欲使之普遍宏扬,而欲以之折伏魔外,而欲使科学知识阶级,低首降心于净宗之门,此尤难之又难,几于不可能矣。以无上甚深微妙法门,竟使一般盲目者流,视为消极厌世、自了送终之具,岂不大可哀耶!此何以故?佛徒不读大经故;不弘大经故;大经无完本,而又不能遍观各种原译故;三家节会之本,又悉未能尽美尽善故。此吾师兄莲公所以谢绝万缘,掩关数载,千研百考,稿经十易,成为会集一本之总因也。其本为何?即《佛说大乘无量寿庄严清净平等觉经》是也。

 

或曰此本一出,各译将废,余曰原译何可废也,不有原译,何成斯本,彼王彭魏三本既出,古译未废,而谓此本废古译乎?不虑于五译尘封之际,而虑于古本将显之时,是诚何心哉!且莲公此本,正欲导行者遍观各译,广获法益,扩心目,坚信向,使无人持诵之古本光显于世,此其惨淡经营报佛深恩之苦心也。

 

或者又曰,古本全为四十八愿,今竟改为二十四者何耶?余哑然笑曰:闻子此言,知子不但于今本未尝展阅,即于五种原译亦未曾寓目也。汉吴两译愿文皆为二十四,魏唐两译四十八,宋译三十六,骤览之,魏唐广而汉吴略;细辨之,汉吴盈而魏唐绌,缘二十四者不仅二十四,四十八者又不足四十八。遵魏唐两译耶?既有缺而且复之憾;取汉吴二译而补之耶?又将躬冒改经之嫌。莲公会集此章,累月未决,寝餐俱减,而余与慧老法师恰于此时先后北来,遇诸莲公寓中,于是三人共同参详,又复拈阄佛前,始行定议,决奉汉吴二译,以二十四为纲;复准魏唐两本,以四十八为目,举其纲既与汉吴相同,数其目则较魏唐为备。千斟万酌会成此章,问者不识之无,则莫如何。倘稍通文理者,详览原译自可了然,固无待余之词费也。

 

或又问曰:初印重印两本不同,将以何者为准耶?余告之曰:后后胜于前前,此无待论,初印未允流通,重校方为定本,莲公当日之言,已在黄序之内。况前本已臻完好,见者获益实多,重印精益求精,为效自当更普;而此次分增章句,大体依然,即令并行,亦复何碍。龙舒所会四译两本并存,二林所节魏译一再重刊。善乎二林之言曰:历考大藏诸经,旧录或加再治,只求精当,岂惮审详。但若续印,固当以定本为据耳。

 

问者又曰:三家节会之本,或名无量寿,或名大阿弥陀,或名摩诃阿弥陀,今本所立之名,无乃赘乎!余反叩之曰:子于经名以诸家为准耶?以原译为据耶?谨考自汉迄宋十二译中,以无量寿为名者七,以平等觉正觉为名者三。最初一译名《无量清净平等觉经》,最后一译名《佛说大乘无量寿庄严经》,其中唯吴译经名最长,计共廿字;王会本于阿弥陀上加以大字,已为无据;彭魏两本皆名《无量寿经》,亦觉与原译相滥;而正定王氏取魏本作为衷论,冠以摩诃二字,尤嫌杜撰。莲公此本,直合前后两名,未动一字,既非自造,又极现成,不但无混于古本,且亦有别于诸家。一唱经名,不但十二种原本名义咸括其中,即全经大旨亦了然心目;不但本经即小本与观经之大意,亦在其中。盖一心不乱,心作心是,咸莫非以自己无量寿之心体,合阿弥陀无量寿之大愿,以庄严自心,清净自心,以期普遍平等,自觉觉他而已。古所谓智者见经名,即知全部义;忙人见经题,亦易得利益。嗟乎!一经之名所关如此,况全经文句耶?一名之义深广若此,又况于全经意旨耶?莲公会集大经时所以慎而又慎,不敢有只字之忽也。

 

以上所答皆余往昔所闻于莲公者,今皆举以相告矣。于是闻者忻然请曰:得聆绪论,疑虑冰释,莲公会集此本经过,复能见示否?余曰善哉!愿略述之,以利学人。余与莲公同官十稔,共学三十年。同受皈戒,同参叩于宗门耆宿;同受灌顶于密宗大德;同于慧老法师座下得受印证。生平友朋,深于儒佛两教者,首推莲公,实吾之挚友,亦吾之畏友也。至其力屏万缘,掩关十载,于净宗要旨穷深极微,发前人未发之蕴,艰苦卓绝,为法忘身,实有足令人惊叹敬佩者。其会集此经之动机与苦心,并所具六种特点,所谓教眼圆明、深于文字、专功久修、遍探原译、洞窥诸本、网罗各藏等,悉见前文所述,而其始终敬慎,心精力果,以迄于成,更有非人所及者。

 

方其从事之初,净坛结界,香光庄严,咒水加持,内外整洁,冥心孤诣,万缘俱屏,秉笔必先礼佛,坐卧不离称名,累月经年,人物罕睹,《欢喜念佛斋诗》中,所谓“一室唯供佛,三年不下楼”者,盖记实也。故其于九万五千七十字之五种原译内,玄义微言,深文奥旨,无一语而不详参,无一字而不互校,务使精当明确,凿然有据。无一义不在原译之中,无一句溢出本经之外。艰涩沉晦使之爽朗,繁复冗蔓归于简洁,凌乱俾成整严,阙雏悉令圆满,必期有美皆备,无谛不收。往往因一字之求安,浃旬累月而不决,日日祷于佛前,时时萦诸梦寐,此其敬慎、虔恭状况,皆光羲与慧老法师所目睹者也。故其精诚所感,屡现瑞征,兹恐骇俗,姑不具引。是以及其告成也,文约而义丰,理显而词畅,醒眸爽口,易记易持,无艰深畏难之虑,有殊胜易往之感,虽欲不谓之善本不可得也。每一持诵,恍若置身于清净庄严之域,徜徉乎华池宝树之间。如觐慈光,如聆法语,诵者忘倦,听者生忻,随分领解,各如其量。摄凡浊介尔之心,入圣众俱会之境;易全真成妄之念,为背尘合觉之行。果能受持读诵,如说修行,不但拔将来之苦果,实已获现前之福利。非真修净业者,不觉其妙;非曾涉教海者,莫窥其深;非详考各译,不知其抉择之精,唯遍校会本,始见其从事之慎。然此实非门外耳食者,所能骤解也。

 

吾尝谓欲宏佛法于今日,必须提倡净土;欲宏净宗,必须先宏大经,果能人人持诵,则因果自明,身心自洁,劫运自转,太平自至。盖统摄二谛,未有明备简要若此者也。惜多年未有定本,致法宝莫能流通。前清盛时,万善殿常课此经,故得宫廷整肃,政治清明,由彼时群知因果,故能上下相戒,朝野相安。咸同而后,此经辍诵,朝纲紊乱,国势随衰,虽不尽由于此,而此经所关重矣。今此本既出,不但为净宗前途贺,且可为世运前途幸也。

 

莲公之为学也,由百家众流而归之于佛,历性相显密而归之于净。其所著述,除会集大经而外,尚有《校经随笔》、《会集秦唐两译阿弥陀经》、《会译引证记》、《大经五念仪》、《莲宗密钞》、《净修简课》、《一翁幻语》、《入道三字箴》、《一梦漫言评叙》、《听佛轩自警录》、《邵康节安乐集钞》、《白玉蟾诗禅道影录》、《二溪学粹》、《欢喜念佛斋诗钞》、《渠园诗文集》,或已印行,或正待印,计十余种。

 

莲公素耻宣传,余之言此,并非故为标榜,盖欲使世知如此学识,如此功行,其所会集之经典,所信向之法门,自必具有甚深义趣,而学识未充,功行不逮者,未可遽以浅陋眼光轻事测评,致蹈谤法之咎,而为深心护法,有志救世者,所笑叹也。又其宏愿热诚,苦口慈心,感人极深,信向者众。此次俯应黄甥念祖请,重印大经,闻者欢跃,争相随喜,光羲侨渝养愹,额首遥庆。往年曾为作序,未及付印。兹再略摘莲公所著《校经随笔》中语,增入前序;节录《大经合赞》附于卷末;并遣一甥两女就学其门,听受此经要义,即以此序代为之贽焉。

 

每忆沈谷成居士,有众生福薄,大经尘封,提倡无人,佛恩难报之语,辄生慨愧!今幸因缘成熟,宝典放光。本经有云:值此经者皆可得度。彭二林曰,此实无量劫中,希有难逢之一日也,然则遇此经者,可不宝诸,有智之士,幸勿忽诸。

 

民纪三十五年夏历丙戌南昌梅光羲和南序于重庆

 

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